10-06-2025
Article rédigé par Patrick Brunet
Ayant travaillé dans l’aviation, je me suis souvent interrogé sur la succession des événements qui amènent à une catastrophe qui aurait pu être évitée. Il y a quelques temps, je me suis mis à rêvasser sur mes débuts de bluegrasseux et à penser au Festival Bluegrass de Laroche sur Foron et c’est là que je me suis dit : et si ?
En 1976, chambérien d’origine, j’habitais alors à Tours animant, avec mon premier banjo et quelques folkeux, des bals folk dans la région. De retour pour un week-end dans ma ville natale, j’errais dans les rues lorsque je m’arrêtai devant la vitrine d’un magasin (chaussures ou vêtements ?) dans laquelle trônait un vieux banjo en décoration. Est-ce lui qui me poussa à entrer dans le magasin et en demander la provenance ? La réponse de la dame et un numéro de téléphone me fit donc rencontrer le propriétaire du banjo en question. C’est ainsi que j’ai connu Bernard Huck, décorateur, musicien, guitariste banjoiste du groupe local le FOLK BAND dont le nom en disait beaucoup sur le style. Après avoir sympathisé et bu des bons coups, il me proposa de participer à leurs répétitions, ce qui m’a permis d’intégrer le groupe. Je vous passe les remarques quelque peu graveleuses sur Folk Band, Patrick et son banjo qui en découlèrent.
C’est en 78 suite au départ de deux musiciens que le groupe se restructura en prenant le nom de PONY EXPRESS avec un répertoire plus Bluegrass. S’ensuivirent 3 ou 4 ans de train de nuit aller-retour les week-ends afin d’assurer les divers concerts dans la région. C’est alors qu’en 1981, Laurence et moi fûmes mutés à Lyon (et oui nous défendions alors la patrie et vous pouviez dormir tranquilles), ce qui rendit les rencontres musicales plus faciles. Le groupe connut encore encore des séparations. Il fallait donc recruter. Jean Martin Simon intégra le groupe avec son dobro.
A cette époque, Gérard Vandestoke (banjoiste, bassiste de Wells Fargo, de Wondergrass entre autres) possédait un magasin de disques à Bron et c’est lors d’un achat que je lui ai demandé s’il connaissait quelqu’un sachant chanter en anglais. Ayant obtenu son téléphone puis son adresse, j’ai rencontré Christopher Howard williams qui, là encore après quelques bières, a bien voulu sacrifier Ralph Mc Tell au bluegrass en intégrant PONY EXPRESS. Ce fut alors 15 années d’amitié à travers concerts et rassemblement familiaux jusqu’à la séparation du groupe en 98, l’éloignement des membres du groupe étant devenu difficile à gérer. Christopher était parti en Haute Savoie, la suite de l’histoire lui revient et tout le monde se félicitera du travail qu’il a accompli pour nous enchanter avec ce super festival qu'est La Roche Bluegrass .
Et si ?…Et si je n’avais jamais vu ce banjo, je n’aurais pas connu Bernard Huck, ni le FOLK BAND, et sans doute pas le PONY EXPRESS et Christopher? Mais peut-être certaines choses sont déjà présentes dans le futur et n’attendent que certains événements se produisent pour pourvoir se concrétiser. A méditer…
Retrouvez tous les protagonistes de cette histoire sur :
https://pony-express.jimdofree.com/40-ans-de-musique-souvenirs/
